NaturalMotion于2001年成立于牛津大学,最初是该大学动物学系的一个衍生公司,原先关注的是与类生命和自然动画系统有关的领域。该公司利用这项科学知识开发了Euphoria动画引擎,该引擎后来被《侠盗猎车手4》、《星球大战:原力释放》、《荒野大镖客》等AAA游戏所采用。
NaturalMotion在2010年成立了开发工作室,并推出了美式橄榄球主机游戏《Backbreaker》。尽管游戏采用了强大的开发技术,但它在市场上还是受到了冷遇。这是一个巨大的打击。微软表示不想在XBLA平台发布这款游戏时,NaturalMotion只好转向零售渠道。这意味着NaturalMotion将面对更大的市场,极短暂的展示时窗,极有限的货架空间。
NaturalMotion的这款游戏当时出现了一系列严重的漏洞,最终影响了游戏的销售。但也让该公司收获了重要的经验和教训。最重要的是,NaturalMotion从中获得了许多教训:只有在准备就绪时才能发行游戏,专注于一两个领域的创新,永远不要涉足零售领域,并且只同可推动游戏向前发展的平台合作。
通过主机平台,NaturalMotion掌握了大量与引擎开发、运行优化、美术管道和QA有关的经验。但更重要的是,NaturalMotion了解如何提升视觉保真度,以及如何使用即时模拟系统创造可信的角色和意外玩法。NaturalMotion公司最终决定将其中部分理念运用到移动领域,再加上公司的开发技术,这一举措成了公司的一个重要转折点。
当意识到iPhone支持运行自己的技术时,NaturalMotion就知道这是一个机遇,NaturalMotion可以将高质量图像和易用性玩法结合起来,令其匹配移动设备的游戏模式。NaturalMotion认为当时风靡一时的2D资源管理游戏只不过是昙花一现,丰富而具有真实感的游戏体验终将获得大量用户需求。正是这种信念以及NaturalMotion顺应时势的举措奠定了该公司在手机游戏领域的成功基础。
NaturalMotion公司在2009年推出了首款手机游戏《Backbreaker Football》(这实际上是该游戏主机版本中的Tackle Alley迷你游戏),不同于失败的主机版本,这款手机游戏大获成功,下载量突破500万次,并且这是一款付费游戏。这款游戏的iOS版表现完全出乎NaturalMotion团队的意料,同时也他们确信,含有高质量画面和通俗性玩法的游戏存在大量发展机遇。
随后NaturalMotion又在原作人气的基础上,接二连三地发布了《Backbreaker 2: Vengeance》、《, NFL Rivals》以及《Icebreaker Hockey》,这些游戏无一例外地成为热作。此外,NaturalMotion公司还发布了一款基于Jenga授权的游戏,它是NaturalMotion目前仅有的两款授权游戏之一。
NaturalMotion在极短时间内晋升为手机游戏领域的神话。移动市场发展速度比传统游戏市场快10倍,虽然NaturalMotion的付费游戏收益很可观,但显然移动市场的免费增值模式将带来更大发展机遇。鉴于这一情况,NaturalMotion公司决定专注于免费增值游戏,并依此推出了一款动物饲养题材的游戏《My Horse》。基本理念是尽力展示图像质量,将这个被多数游戏开发商所不屑的游戏题材发挥到极致。《My Horse》发布三个月内收获500万次下载量,拥有50万日活跃用户,该游戏至今下载量已超过1100万次。
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